西方国家看中新疆主要有两个原因。第一是新疆的石油天然气储量丰富，比如塔里木盆地石油储量占全国总储量的30%以上。第二是新疆地理位置重要，是连接中亚和欧洲的陆上丝绸之路必经之路。西方企业想搞新疆的石油天然气资源，因为那里储量丰富；还有想控制中亚的贸易路线，因为新疆到中亚各国只有2000多公里。

西方觊觎新疆的答案藏在三个具体数据里。首先新疆石油储量确实多，2020年国家能源局数据显示塔里木盆地探明储量达55亿吨，占全国陆上油田的23%。其次地理距离更关键，从乌鲁木齐到哈萨克斯坦首都阿斯塔纳只要2800公里，比海运快15天。再者人口结构有优势，新疆劳动力成本比东部低40%，大前年农村居民人均可支配收入是东部地区的65%。这些因素叠加起来，西方企业觉得新疆既好挖油又好搞基建，还能借道中亚赚差价。就像中欧班列每年开行1.6万列，其中70%必经新疆阿拉山口，这个通道价值被西方看明白了。