这俩物质一个是苯甲酸，另一个是苯甲醇。苯甲酸是苯环连着羧酸基团，属于酸性物质，常用于食品防腐；苯甲醇是苯环连着羟基乙基，有微弱酒精味，多当溶剂用。它们的区别在官能团位置，一个是羧酸在苯环直接连，另一个羟基在侧链乙基上。

苯甲酸的结构式是C6H5COOH，羧酸基团让它在水溶液中能释放氢离子，pH值低至3左右，这解释了它为什么能防腐。苯甲醇的羟基在侧链上，分子量比苯甲酸大，常温下是液体，能溶解在乙醇里。数据显示苯甲酸pKa约4.2，而苯甲醇羟基的pKa约16，酸性弱得多。工业上苯甲醇常用于化妆品防腐剂，因为它挥发性强但刺激性小。两者的合成方法也不同，苯甲酸多通过甲酸苯酯水解，苯甲醇则是苯乙烯加氢后氧化。比如苯甲醇的合成路线：苯乙烯→氢化得到苯乙烷→氧化得到苯甲醇，整个过程需要催化剂和高温条件。