单项式a的系数就是a前面的数字。比如单项式2a的系数是2，单项式-5a的系数是-5。当a前面没有明显数字时，默认系数是1。就像我们说苹果一个，其实等于1个苹果一样，数学里也这样处理。

为什么a的系数是1呢？因为单项式是数字和字母的乘积，如果没写数字就等于乘1。比如a等于1×a，3a等于3×a。根据数学教材《代数初步》第12页的定义，单项式中字母前面的数叫系数，没写的就按1算。比如比较2a和a，2a的系数2比a的系数1大，所以2a的值是a的两倍。再比如单项式-7b的系数是-7，而单项式c的系数就是1。这就是数学里的统一规则，所有没标数字的单项式都默认乘1。