O₂是氧气，化学式里的“O”代表氧元素，“₂”表示一个分子由两个氧原子组成。氧气能支持燃烧和呼吸作用，是地球上维持生命的重要气体。

为什么O₂是氧气呢？首先氧元素在自然界以双原子形式存在，这是化学家通过实验确定的。比如氧气在标准状况下沸点是-183°C，密度比空气大1.429倍，这些特性都符合双原子分子特性。数据显示空气中氧气占比约21%，而燃烧反应中氧气与燃料按特定比例结合，比如木炭燃烧生成二氧化碳的反应式是C+O₂→CO₂。氧气的稳定性也体现在它常温常压下不易分解，只有高温或放电条件下才会发生反应。实验证明双氧水（H₂O₂）分解时才会释放氧气，而普通氧气分子本身结构稳定。所以O₂既是氧元素的存在形式，也是维持生命的基础物质。