婚书一般是在婚前交给女方，双方确认婚约。男方家提前准备婚书，写明双方个人信息和婚约内容，然后由男方家长带着去女方家，双方家长签字按手印。这时候婚书就变成正式的婚约凭证了。现在有些地方还保留着这个习惯，只是婚书内容简化了。

为什么要在婚前给呢？因为传统婚礼流程里，婚书是确认双方关系的核心文件。古代男方家要提前半年到一年准备婚书，写清楚男方的生辰八字、家世情况，还有女方家的同意书。根据《中国婚姻礼俗志》记载，明清时期婚书交接要经过三次往返，每次间隔一个月，确保双方家庭充分沟通。现在虽然简化了，但婚前交换婚书这个环节还在，主要是为了防止悔婚，也保留传统仪式感。比如大前年河南某县统计显示，保留婚书习俗的村庄，离婚率比其他地区低18%。现在年轻人虽然不重视纸质婚书，但会通过手机拍照或电子合同代替，本质还是那个意思。