美国早期铁路网稀疏，单轨制成本低，适合小规模运输，比如运煤或短途货运。当时资源分散，修双轨浪费钱，而且技术不成熟，铁轨质量差，容易坏。后来铁路网扩大，运输量变大了，双轨才能跑得更快更稳，所以单轨就慢慢被淘汰了。

其实吧，单轨制最早在美国出现是因为那个时间段美国地形复杂，西部多山多峡谷，修双轨成本太高，修单轨更灵活，还能省下钱盖更多铁路。数据显示，19世纪70年代美国铁路总里程才3万公里，到90年代飙到9万公里，这时候单轨占比40%，但1900年后双轨占比超过80%。因为双轨能同时双向运输，效率提升30%，比如芝加哥到圣路易斯的线路，双轨后运煤时间从8小时缩短到5小时。不过单轨也有缺点，比如只能单向跑，遇到大货列火车就得停车让，耽误事。你看，铁路公司后来发现双轨虽然贵，但长远看更赚钱，所以慢慢换成了双轨。到1910年，全美铁路里单轨只剩5%，差不多全换成双轨了。