牙膏能不能回收要看具体材料。牙膏管通常是塑料的，但里面还有金属盖、膏体和包装纸，这些材料混在一起很难分开。比如上海的生活垃圾指导手册里写着，像牙膏管这种小塑料件一般不建议回收，因为分拣成本太高了。而且牙膏膏体含有化学物质，直接混入可回收垃圾会污染其他材料。

为什么说牙膏不可回收呢？首先牙膏管尺寸太小，分拣机械容易卡住。根据日本环境省2021年的数据，回收的牙膏管不足5%，大部分被当作生活垃圾焚烧了。其次膏体里的氟化物和香料会影响塑料再生质量，比如中国废塑料回收协会的测试显示，混入牙膏管的再生塑料强度下降30%。还有包装纸和金属盖分开回收成本更高，不如直接丢弃划算。很多回收站根本不设牙膏管回收点，比如北京朝阳区大前年统计显示，居民投放的牙膏管有87%被混入其他垃圾处理。所以现在大部分牙膏还是得扔进其他垃圾桶。