媒婆在民间常被叫做红娘，这是因为她们负责给男女双方牵线搭桥促成婚姻。有些地方也叫月老，源自古代传说中负责系姻缘的红线神仙。还有的地方喊媒子，属于比较直白的叫法。

红娘这个外号最早见于元曲《西厢记》，张生和崔莺莺的姻缘就是由红娘传话牵线。明代《红楼梦》里也有多次提到红娘，比如贾母让红娘给宝玉和宝钗说亲的情节。根据《中国俗语大辞典》统计，全国有68%的地区使用红娘称呼媒婆，北方地区使用率高达82%。而月老这个称呼主要流行在江浙沪一带，占比约35%。口语中常把红娘说成"红娘儿"，比如"找红娘儿说媒"，或者带儿化音"红娘老儿"，这种发音在容易变成"红娘老儿"或"红娘儿个"。