机头灰里头含有镍，灰铸铁里头镍的作用是增强强度和韧性。镍钢厂炼镍钢的时候，高温熔炉里头会剩下些炉渣和飞灰，这些灰里头混着没完全熔化的镍金属。镍在灰铸铁里头能跟碳结合，形成细碎的碳化物，这样铸铁就不会容易裂开。就像炒菜加调料一样，镍就是那个让菜更香的关键料。

因为镍钢厂用的原料里头有镍铁，高温冶炼时镍铁里的镍不会全熔化完，就会残留在炉渣和飞灰里。灰铸铁里加镍的话，每增加1%镍含量，强度就能往上窜10%以上。比如镍含量2.5%的灰铸铁，强度比普通灰铸铁高15%，还能减少30%的脆性。不过镍太贵了，现在厂里回收机头灰里的镍，既省钱又能环保。就像用淘米水浇花，既省钱又养得花好。