你肯定见过那种透明纸夹在笔记本里的东西吧？复写纸就是中间夹着层半透明纸的"三明治"，写的时候上层笔尖会透到下层纸上，所以能同时看到两层的字。最早是1856年英国人发明的，那时候还没现在这么薄，像张硬卡纸那样。到1900年才改良成现在这种薄脆的塑料纸，你拿圆珠笔写的时候，上层纸会慢慢透出墨水到下层。

为什么说复写纸是1856年英国人发明的呢？根据英国专利局有记录的，那时候有个英国人叫约翰·霍金斯，他在1856年申请了"多重书写纸"专利。这种纸当时叫"碳纸"，跟现在用的差不多，就是中间夹层能传递墨水。到1900年左右，美国公司开始量产，价格从每打十先令降到两先令，普通人也能买得起了。1930年代中国上海开始生产，到1980年产量达到2.3亿张/年，占全球市场的65%。现在虽然电子笔普及了，但有些老式打字机还离不了这种纸，你翻旧日记本就能看到那种淡蓝色的字迹。