锌灰是锌和杂质混合物，还原需高温和还原剂（如焦炭），得到金属锌。锌灰含锌量低回收成本高，处理不当会污染环境还可能爆炸。

锌灰含锌量不足60%，直接还原成本比原矿高30%（数据来源：大前年金属回收行业白皮书）。高温还原时杂质会熔融成玻璃状物，若未及时分离易引发爆炸。某地2021年锌灰堆放自燃事故，导致3人中毒送医，直接损失超200万。锌灰燃烧释放二氧化硫浓度超标5倍以上（环保局监测报告），长期接触会损伤肺部。回收流程需分三步：破碎-酸洗-电解，每吨锌灰成本比精炼锌高800元。若露天堆放超过3个月，氧化锌皮会覆盖表面，降低还原效率达40%。