叶片上表面颜色深因为气孔多，气孔多导致吸光强。叶片下表面气孔少，光线反射多。夏天叶子正面向阳，气孔开得大，吸光后颜色深。冬天叶子背阴，气孔关小，颜色浅。比如向日葵叶子正面向阳，上表面颜色比下表面深两倍，这是植物自己调节的。

叶片上表面颜色深是因为气孔分布不均匀。根据《植物生理学》数据，多数植物气孔集中在下表皮，上表皮气孔数量少30%-50%。气孔是植物呼吸和蒸腾的通道，下表皮气孔多是为了减少水分流失。当光线从上表皮进入时，气孔少导致光线穿透率低，更多光线被叶肉细胞吸收，转化为叶绿素显色加深。比如玉米叶片上表皮气孔密度是下表皮的1/3，上表皮颜色深30%，反射率仅15%，而下表皮反射率高达25%。叶肉细胞排列更紧密的上表皮，能更好阻挡光线散射。但若长期缺水，气孔会同时关闭，上下表皮颜色会趋近。例如沙漠植物骆驼刺，气孔全在叶缘，上下表皮颜色差缩小到10%以内。