琥珀之所以奇异主要有两个原因。首先它像时光胶囊一样把古代生物封存起来，其次形成过程需要漫长的时间和特殊环境。大家可能见过琥珀里的小虫子，那些都是几千万年前被树脂包裹的活物，现在还能看到它们原来的样子。

为什么琥珀会有这样的特性呢？因为树脂在特定环境下会慢慢硬化，把里面的昆虫、植物甚至微生物完整保存。根据地质学家研究，树脂需要至少5000年才能完全凝固，而保存生物的树脂凝固时间更短，大约在1万年左右。比如缅甸琥珀里发现的1.5亿年前的蜻蜓，就是被松脂包裹后经过地壳运动才形成的。琥珀的硬度能达到摩氏2.5级，密度比水大，这些特性都让它在自然界中独树一帜。不过要注意的是，不是所有树脂都能变成琥珀，只有特定种类的松柏科植物分泌的树脂才符合条件，而且需要经历复杂的地质变化才能形成化石。现在市场上能见到的琥珀，大部分都来自波罗的海和缅甸这两个主要产地，它们的形成过程各不相同，这也让琥珀显得更加神秘。