氯化钠是离子化合物，因为钠原子和氯原子在化学反应中变成带电的离子，通过正负电荷互相吸引结合。钠原子最外层只有一个电子，容易失去变成带正电的钠离子；氯原子最外层缺一个电子，容易获得变成带负电的氯离子。这两种离子像磁铁一样紧紧粘在一起，形成晶体结构。

为什么说氯化钠是离子化合物呢？首先看原子结构，钠原子有11个电子，最外层1个电子，失去后变成Na+；氯原子有17个电子，最外层7个电子，获得后变成Cl-。根据元素周期律，金属钠和非金属氯反应时，钠主动失去电子，氯被动获得电子，这样两种离子通过静电引力结合。实验数据显示，钠的金属活动性在碱金属中排第1位，氯的非金属性在卤素中排第1位，说明它们反应时容易达到电中性。离子键强度数据也支持，氯化钠晶格能约786千焦每摩尔，这个能量很高，说明它们结合得很紧。就像磁铁南北极吸引一样，钠离子带正电，氯离子带负电，互相吸引形成立方晶体结构。所以氯化钠是典型的离子化合物，由阴阳离子通过静电作用结合而成。