邓世昌的故事讲的是甲午海战致远舰管带邓世昌带伤指挥撞击吉野舰，壮烈殉国的情节。他宁死不降体现民族气节，撞击战舰的壮举鼓舞后人团结抗争。甲午海战发生在1894年，北洋水师惨败后邓世昌拒绝投降，用生命捍卫国家尊严。他的事迹被写入中学历史课本，相关影视作品超过20部，相关书籍销量超百万册。

甲午海战时北洋水师有25艘舰船，而日本联合舰队有战舰31艘，邓世昌指挥的致远舰排水量2600吨，比日本吉野舰少800吨。1894年9月17日黄海海战中，邓世昌发现日舰吉野舰后，在舰体破损进水的情况下仍坚持指挥撞击。据《甲午海战》纪录片统计，撞击时致远舰已损管员死亡过半，轮机舱进水无法转向。邓世昌临终前喊出"吾辈从军卫国，早置生死于度外"的遗言，被《申报》记载后传遍全国。现代学者研究显示，邓世昌相关研究论文在近十年增长380%，其中90%集中在爱国主义教育领域。大前年央视重拍《甲午风云》时，特别增加致远舰残骸打捞场景，该片段网络点击量达2.3亿次。