黄色火焰通常说明燃烧物含有硫或碳，也可能温度不够高。比如木头不完全燃烧会冒黄烟带黄光，硫磺燃烧就是淡黄色。有些燃料添加剂也会让火焰发黄，像柴油里加了清洁剂就会这样。

黄色火焰主要和燃烧物成分有关，硫元素燃烧会释放S-O键产生黄光，实验显示硫磺在400-500℃时火焰最明显发黄。碳颗粒悬浮在高温区也会散射黄光，木炭燃烧时温度没到800℃就会变黄。数据表明含硫物质燃烧时，波长570-590nm的光占比达35%，这正是人眼最敏感的黄色波段。温度不足时，燃烧区未达到完全氧化状态，残留的碳颗粒更多，就像煤球在氧气不足时烧成黄烟。这种火焰温度比正常蓝火低100-150℃，容易产生一氧化碳等有害气体。