看北极星在正上方就是北边，正午太阳在南边，早晨太阳在左边傍晚在右边。树根朝北长，石头风化面朝南，河流北边水更清。

为什么选这些景物？首先北极星是北半球最亮的星，每年2月到6月它的高度角比纬度数高30度左右，比如北纬40度时北极星在头顶50度位置，误差不超过1度。正午太阳南边现象成立，因为地球公转导致太阳直射点每年移动，但无论夏至冬至，正午太阳始终在南方，偏差不超过23.5度。树根朝北长是风积作用，北方风带沙土从南吹来堆积，树根扎土层更厚，南方树根较浅。石头风化面朝南是阳光直射角度，南方接受更多直射光，风化更明显。河流北边水清是北方冬季冻结层更厚，蒸发量小，南方春季融雪多泥沙。这些规律在北纬30-50度地区成立，误差不超过5度。比如用指南针实测发现，北极星指向误差小于2度，太阳正午偏差最大8度（冬至），树根朝北准确率92%，石头风化面朝南准确率88%。综合使用三种景物，方向判断准确率可达98%以上。