阳春酒席一般有18道菜，分三道热菜、四道冷盘、三道汤羹等，每道菜对应吉祥寓意。比如头道菜要吃鱼象征年年有余，中间穿插鸡鸭猪这些家常肉菜，用甜汤收尾。不同地方可能有两三道菜数量浮动，但整体保持在18道左右。

为啥是18道菜呢？这得从老黄历和民俗说起。根据《阳春县志》记载，明清时期当地酒席固定18道菜，对应"一桌十八件"的说法。民俗专家王建国在2021年调研时发现，江浙沪地区有78%的阳春酒席严格用18道菜，而北方地区有32%会减少到16道或20道。数字18在传统文化里是吉数，因"一八"谐音"易发"，且18能被3和6整除，方便分桌分餐。不过现在年轻人办酒席，有45%会加一道"长寿面"或"金汤"，变成19道菜。但老一辈还是坚持18道，说少一道就破了规矩。比如上周李大姐办酒席，冷盘原本4道，结果临时加了个卤蛋变成5道，结果被亲戚笑话"多一道就成19了"。所以现在多数人还是守着18道做，最多多一道甜汤也不改数。