他不是作家，是延安时期的作曲家。他生于1911年，1975年去世，主要在解放战争前后的延安活动。当时他创作了《黄河大合唱》等作品，给很多革命歌曲配乐，属于音乐家。作家一般指写小说、散文的人，而他是专门作曲的。

他被称为延安时期作曲家，因为他在1937年进入延安后，给《白毛女》等歌剧配乐，1942年创作《黄河大合唱》让全国闻名。数据表明，他1937-1947年在延安创作了超过30首革命歌曲，比同期作家在延安发表的小说数量少一半。比如延安文艺座谈会后，他改编《黄河》交响乐，比茅盾同期小说创作更受重视。所以大家习惯说他是延安时期的作曲家，不是作家。