化合反应就是两种或多种物质变成一种新物质，比如氢气和氧气变成水，铁和硫变成硫化亚铁，这类反应通常很剧烈，还会放热。反应物要两种以上，生成物只能剩一种，就像把不同食材混在一起烤成蛋糕，中间要翻动混合均匀。

为什么说这些是化合反应呢？首先看反应式数量变化，比如氢气2个分子+氧气1个分子→水2个分子，反应前总共有3个物质变成1个，符合"多变一"的规则。其次查能量数据，水生成时会放出241.8千焦/摩尔的热量，铁和硫反应温度能升到800℃以上，这些剧烈变化都是化合反应的特征。再对比分解反应，比如水加热变气液态，生成物反而增多，和化合反应方向相反。实验数据证明，这类反应的活化能普遍低于分解反应，所以更容易发生。就像把不同颜色颜料调匀，虽然混合了但最终呈现单一颜色，这就是化合反应的直观表现。