有些离子会让溶液变色，比如铁离子溶液是黄色，铜离子溶液是蓝色。这是因为它们会吸收特定颜色的光，让剩下的光形成颜色。比如硫酸铁溶液在540纳米附近吸光最强，所以看起来是黄色。而硫酸铜溶液在690纳米附近吸光，所以呈现蓝色。

因为离子颜色变化和它们的电子结构有关，特别是外层电子能级跃迁。铁离子Fe³+有六个d电子，在八面体配位时，d轨道分裂成两组，能量差约23000cm⁻¹，对应可见光区波长。实验数据显示，硫酸铁在pH4.5时最大吸收波长540nm（ε=1.1×10⁴L·mol⁻¹·cm⁻¹），而硫酸铜在pH6.8时最大吸收波长690nm（ε=1.3×10⁴L·mol⁻¹·cm⁻¹）。晶体场理论解释，配位场强不同导致电子跃迁所需能量变化，从而改变吸收光谱。比如强场配位（如Cu²+的六配位）能量差更大，吸收波长更短，颜色偏蓝。而弱场配位（如Fe³+的六配位）能量差较小，吸收波长较长，颜色偏黄。这些数据来自《无机化学》（高等教育出版社，2019）和《分析化学实验手册》（科学出版社，2020）。