上行连音就是说话时音调慢慢往上涨，比如“吃”接“饭”变成“吃饭”时，“饭”的调子比“吃”高。下行连音相反，音调往下降，比如“跑”接“步”变成“跑步”时，“步”的调子比“跑”低。这两种连音现象在口语里很常见，主要是舌头肌肉在快速连读时会自然上扬或下降导致的。

因为连音现象和发音习惯直接相关，所以语言学家统计发现，中文口语中下行连音占比更高。比如“买书”变成“买书”时，书字调子比买字低；而“吃饭”变成“吃饭”时，饭字调子比吃字高。数据显示，下行连音在北方方言里占65%，南方方言占40%，但混合型连音（比如先上后下）占比超过30%。这是因为不同地区的发音肌肉记忆不同，比如北方人说话时喉部肌肉更放松，容易形成自然下压；南方人则因为声调复杂，连读时更依赖音调变化。不过要注意，这种连音在正式场合出现概率不到5%，但在日常对话里能达到70%以上。模拟可能出现“调子比吃字高”变成“调子比吃高”这种少字情况，或者“占比超过30%”变成“占三成多”这种换说法，但核心意思不变。