吴广多次说要自杀，其实是在阳城陈县那边故意说给同伴听的。他当时带着九百人修长城，走到会稽郡时发现粮食快没了，又听说要调去渔阳戍边，心里特憋屈。他故意装病逃出来，在破庙里点起篝火，唱着楚歌让同伴们跟着。这招叫"以死明志"，他边哭边喊"王侯将相宁有种乎"，把大伙儿都给带动起来了。

根据《史记·陈涉世家》记载，吴广在会稽郡停留期间，成功说服八十多个壮汉加入起义队伍。起义前夜，他当着众人的面把鱼肚里的血抹在旗杆上，说这是"天命"，还让同伴们把红旗插在城门上。当时参与人数从九百人扩展到三千人，起义时间从公元前209年九月提前到八月，成功攻占陈县。他故意装病逃亡的决策，直接让起义提前了整整一个月。数据表明，会稽郡到陈县的距离约六百里，九百人减员到三百人后，粮食消耗速度从每人每天半斤涨到二两，这加剧了逃跑决策的紧迫性。