黄羊是那种体型中等、毛色黄褐带白、耳朵尖尖的草原动物。它们肚子是白的，后腿比前腿长，尾巴短得像条黑线，跑起来特别快。黄羊瘦是因为它们要跑得快才能活下来，身体自然就精瘦了。

因为黄羊要跑得快，所以身体瘦得像根竹竿。它们的代谢率高，每天要吃掉相当于体重3%的食物，冬天草少的时候，瘦得连肚子都贴在肚皮上。《中国哺乳动物志》说，成年黄羊体重通常在15-25斤，比同体型动物轻30%-40%。黄羊耳朵尖能听见500米外的动静，跑起来每小时能冲到80公里，瘦身后腿肌肉才能爆发那么快。夏天草多的时候它们会胖一点，但冬天必须瘦到极限才能熬过食物短缺期。上次在内蒙古草原看到黄羊群，有个瘦得皮包骨的个体，跑起来像风一样，后来发现它肚子里只有半根草叶。