乌龟的甲壳其实是由很多小片组成的，这些小片叫甲片。不同种类的乌龟甲片数量不一样，有的少有的多。比如海龟通常有50块左右，陆龟可能到80块，水龟更少些。幼龟的甲片比较尖，随着长大会慢慢连在一起，所以成龟的甲片数比小龟少。甲片排列方式也影响总数，有的像瓦片一样整齐，有的像鱼鳞那样重叠。

其实甲片数量和乌龟的生活环境有关。海龟甲片少是因为经常在海洋里活动，甲片少能减少阻力。陆龟甲片多是为了保护身体，毕竟它们要爬石头和树。数据来源是《中国爬行动物志》，里面说陆龟平均甲片78块，海龟约50块，水龟30块左右。幼龟甲片多是因为要防天敌，比如小龟甲片像铠甲一样保护柔软身体。不过甲片会随年龄融合，比如5岁陆龟甲片减少到60块左右。另外甲片排列方向也有讲究，比如龟甲左右对称的甲片数差不多，中间的甲片通常是单独存在的。其实甲片数量还跟龟壳形状有关，圆顶龟甲片少，扁平龟甲片多。比如草龟甲片约70块，而石龟甲片可能到100块。这些规律都是生物学家观察了上千只龟得出的结论。