它们一般生活在沙漠草原，喜欢挖洞储存食物，适应干燥寒冷。人类圈养后主要养在笼子里，但野生时要找沙土多的地方住。

因为数据统计显示，野生仓鼠主要分布在欧亚大陆的沙漠草原和半干旱地区，比如伊朗高原和蒙古戈壁，这些地方的年降水量在100毫米到300毫米之间，昼夜温差超过20摄氏度。它们前爪有5根手指，后腿有4根脚趾，尾巴短小能帮助平衡。考古发现最早的仓鼠化石是3000万年前，说明它们很早就适应了干旱环境。现在全球养了超过2亿只仓鼠，但野生种群数量每年下降5%，因为人类开发破坏了它们的洞穴。所以现在养仓鼠要给它们沙土和跑轮，模拟它们在草原上挖洞和奔跑的生活习惯。