仙人掌这玩意儿在沙漠里可算是个老好人。它浑身长满刺能挡住风沙，根扎得深能保住水土，晚上还会偷偷释放氧气。沙漠里要是没有它，沙子全跑光了，连草都长不出来。特别是在干旱地区，仙人掌就像个会存水的活水库，能帮周围植物省不少水。

为啥说它这么能干呢？首先得看它这身刺。仙人掌的刺比普通叶子厚实多了，风一吹沙子就打在刺上，不会像普通草那样被吹跑。有研究说，沙漠里每平方米仙人掌能挡住80%的沙尘，比普通灌木强三倍。再说它存水这本事，叶子里的储水细胞能存下相当于自身体重20%的水分，遇到下雨天能慢慢给周围植物用。比如墨西哥沙漠，仙人掌覆盖的地面比裸露沙地湿度高15%，这样土壤不容易干裂。还有个冷知识，仙人掌晚上打开气孔呼吸，相当于给沙漠装了个天然加湿器，能增加周围空气湿度5%-8%。这些加起来，沙漠里每长一棵仙人掌，就能少流掉两升水，相当于给地球装了个小水塔。