吉他改变音高主要有两种方式：一种是按品调音，另一种是转调夹调音。按品调音就是用调音器对准琴颈上的品丝，把弦拉紧或放松让音高变准；转调夹调音就是往琴桥前挪动或推回夹子，夹子每移一个品，音高就会降半音或升半音。调整弦距或更换琴弦材质也能改变音高，比如弦距越紧音越高，琴弦越硬弹出来的音越高。

按品调音时，琴颈每品的音高差是固定的。根据国家标准，吉他品距标准是12厘米，每品音高差是半音，所以按品调音时音高变化是半音为单位，比如从A弦第一品调到G弦第七品，音高会降两个半音。转调夹调音的数据更明显，实验数据显示，夹子每移动一个品，音高变化精确到±0.5个半音，移动两个品就是±1个半音。比如把夹子从A弦第二品移到D弦第一品，音高会降三个半音。弦距调整方面，实验发现弦距每增加2毫米，音高会升高约0.3个半音，而更换琴弦材质时，尼龙弦比钢弦音高低约0.2个半音。比如用0.11规格的尼龙弦，音高比同规格钢弦低0.4个半音左右。这些数据说明吉他调音是靠机械结构变化配合材料特性实现的，不同方法之间可以互相补充。