叉尾斗鱼主要生活在南美洲亚马逊河流域的沼泽地和水草丛里，属于小型热带鱼。它们是观赏鱼，因为鱼缸里常见，颜色好看，吃食不挑食，养起来方便。现在很多人养它们当宠物鱼，特别适合新手。

为什么说叉尾斗鱼是观赏鱼呢？首先它们原产地离中国远，运输到市场要经过严格检疫，这增加了观赏价值。根据中国水族协会大前年数据，叉尾斗鱼占观赏鱼市场的15%，销量比普通热带鱼高30%。其次它们体长只有5厘米左右，适合放在10升以上鱼缸养，不会像大型鱼那样破坏环境。比如啊，很多新手买鱼缸先选叉尾斗鱼，因为它们吃水蚤、鱼食都能活，而且会群游，看起来很热闹。不过要注意啊，养它们得换水勤，水温要控制在22到28度之间，否则容易生病。现在超市里都有卖塑料袋装的小鱼，价格十块八块就能买到，这就是为什么说它们是普通观赏鱼的原因。