冰箱蒸发器主要用铜管和铝翅片做成的散热片，冷凝剂流经铜管时把热量带走，让周围空气温度降低结霜。铜管要弯成波浪形或蛇形，这样冷凝剂流动更顺畅。铝翅片像羽毛一样贴在铜管上，厚度只有0.2毫米左右，能扩大散热面积。当霜层太厚时，冰箱会启动除霜系统，用热水循环把霜冲掉。整个过程大概需要2到3小时完成一次除霜。

因为铜管导热好铝翅片散热面积大所以选铜管铝翅片组合。铜的导热系数是400瓦每米每开尔文，比铝高3倍多。铝翅片间距要控制在3到5毫米，太宽会降低效率，太窄容易堆积霜。实测数据表明，这种结构能使冰箱冷冻室温度降到-18℃以下。冷凝剂流量每分钟1.5到2升时，蒸发器表面温度刚好在0℃左右结霜。当霜层超过2毫米厚度时，会影响散热效率，所以除霜时间不能超过3小时。铜管弯折次数越多散热效果越好，但太多会影响冷凝剂流动。目前主流冰箱都采用波纹铜管搭配竖向铝翅片，这种组合能平衡制热效率和除霜需求。