冰箱蒸发器是冰箱里负责吸热的关键部件，冷气在它表面流动时，会从冰箱内部把热量带走变成水蒸气，这样冰箱才能保持低温。蒸发器一般藏在冰箱底部或背部，用铝箔和铜管制成，因为这两种材料导热性好，能快速把热量传导走。冷气在蒸发器里反复循环，每循环一次就能降低冰箱内部温度3到5度，这样反复循环几次，冰箱就能降到设定的温度了。

为什么蒸发器是这个样子的呢？因为冰箱制冷原理是利用冷气液态变成气态时吸热，蒸发器表面温度必须比冰箱内部低5到8度才能有效吸热。实验数据显示，当蒸发器温度降到-10度时，每平方米面积每小时能吸走1500大卡热量，相当于把1升水瞬间结冰。铝箔的导热系数是23.3W/(m·K)，比铜管高1.5倍，所以铝箔包裹铜管能同时兼顾散热效率和成本控制。冷凝水在蒸发器底部形成后，会通过直径3毫米的排水管流到冰箱外部，这部分水每年大约有2到3升，如果排水管堵塞，蒸发器表面结冰会降低30%的制冷效率。蒸发器面积越大，散热效率越高，但家用冰箱一般控制在0.5到1平方米，太大反而会浪费电能。