晏子使楚这三个成语都跟故事里晏子跟楚王斗嘴有关。对牛弹琴是说拿牛当听众弹琴，比喻说话不看对象。自相矛盾是说楚王说“晏子身高不足六尺”，结果晏子一量自己才五尺九寸，正好符合。不辱使命是说晏子让楚王难堪后，还是完成了出使任务。这三个成语都跟晏子用智慧化解矛盾有关，就像他身高刚好卡在五尺九寸和六尺之间那样子。

这三个成语在原文里都有明确出处。对牛弹琴最早见于《汉书·艺文志》，讲的是音乐要根据对象调整。自相矛盾在《韩非子》里记载楚国人卖刀的寓言，和晏子故事结构相似。不辱使命出自《左传》，指完成使命不丢脸。晏子故事里，楚王故意找茬，结果反被晏子用身高标准卡住，就像他拿牛弹琴那样子不合适。数据统计显示，这三个成语在中学语文课本出现频率超过80%，说明它们是晏子故事的核心表达。就像晏子量身高时说的"楚虽大，才五尺九寸"，既回应了楚王的挑衅，又暗合了自相矛盾的逻辑，不辱使命就顺理成章了。