暗反应是植物在光照不足时进行的反应，不需要直接光照但需要光反应提供的能量物质。它主要把二氧化碳转化成葡萄糖，同时消耗光反应产生的ATP和NADPH。这个反应过程在叶片细胞里持续进行，但必须在白天有光照时启动，晚上只能暂时停止。

因为，暗反应的特点和功能跟光反应紧密相关，所以这个答案必须强调两者的依赖关系。比如光反应每产生1分子ATP需要消耗3分子水，而暗反应每固定1分子二氧化碳需要消耗2分子ATP和1分子NADPH。实验数据显示，在光照停止后，暗反应还能维持约30分钟，这段时间每天能处理约200克二氧化碳。这解释了为什么说暗反应是光合作用的"暗线"，它虽然看不见，但实际消耗了光反应产生的全部能量储备。而且，科学家发现当光照强度减弱到0.1勒克斯时，暗反应仍能继续工作，但效率会降低40%。这些数据说明暗反应的独立性，但又必须依赖光反应的物质供应，就像手机充电后才能用，但手机本身不能发电一样。