氧化钠就是烧红的钠和空气里的氧气撞在一起形成的灰白色粉末。烧钠要拿火柴点着它直接熔化成银白色液滴，这时候遇到空气里的氧气就会"啪"地爆燃，冒出蓝紫色火焰。等它们反应完冷却下来，就变成颗粒状的氧化钠固体了。这个过程需要高温熔融钠和氧结合，然后冷却结晶。

烧钠容易爆燃是因为钠很活泼，在常温下就能和空气里的水蒸气反应，所以必须隔绝水气操作。钠的沸点883度，熔点97.8度，而氧化钠的熔点要1275度。实验发现烧钠时温度必须超过它的沸点才能熔化，这时候钠液滴遇到空气里的氧就会剧烈反应生成氧化钠。反应式是2Na + O2 → 2Na2O，这个反应会释放大量热量，所以需要用厚手套和护目镜防护。后来有人测试过，把钠块放在高温炉里慢慢加热到1200度，然后慢慢通入干燥氧气，这样得到的氧化钠纯度更高，颗粒更均匀。不过实验室里还是容易出问题，比如温度控制不好就会结块或者残留钠单质。