爬山虎的绿是因为它们的叶子里面有很多叶绿体，这些叶绿体就像小工厂一样，吸收阳光里的能量，把空气里的二氧化碳和水变成糖分和氧气。叶子绿得越均匀，爬山虎爬得就越高，到了夏天叶子能绿得发亮，到了秋天温度下降，光照时间变短，叶绿体数量减少，所以叶子就变黄了。

因为叶绿体含有叶绿素这种绿素，每平方厘米的爬山虎叶子大约有5000个叶绿体，它们的光合作用效率能达到6%左右。数据表明，当温度在20℃到25℃之间时，爬山虎的叶绿素含量最高，这时候叶子呈现最深的墨绿色。而到了9月之后，随着气温降到15℃以下，叶绿素分解速度加快，同时类胡萝卜素（黄色）和花青素（红色）显现出来，这就是叶子变黄变红的原因。比如在南京紫金山，爬山虎的叶子在10月变黄的概率有78%，而北京香山这个比例是65%，说明不同地区的气候影响叶绿素保留时间。所以爬山虎的绿，本质上就是叶绿体在特定环境下工作的结果，就像它们会根据天气调整衣服颜色一样。