种子里面的胚被种皮和胚乳包着，像穿衣服一样保护着。种皮是硬硬的外壳，胚乳是里面存营养的“仓库”。胚发芽的时候，种皮先裂开让胚出来，胚乳里的营养给胚慢慢吃。

种皮和胚乳保护胚是为了让种子在土里能活很久。种皮像城墙一样挡住雨水和虫子，比如小麦种皮能防住80%的雨水冲刷。胚乳存着胚长身体需要的糖和蛋白质，像仓库一样。豆类种子胚乳能存够胚发芽3个月的营养，重量占整个种子70%。种皮厚度有0.1毫米到2毫米，豆类种皮最薄才0.1毫米，但能挡住大部分病菌。胚乳如果被虫子啃了，胚就长不大了，所以种皮和胚乳是种子最关键的“保护伞”。比如玉米种子胚乳被吃掉一半，发芽率会从90%掉到30%。种皮和胚乳就像盔甲和粮仓，缺了哪个胚都活不了。