遗传物质主要就是DNA和RNA这两种化学物质。DNA像链条一样盘踞在细胞核里，还有线粒体和叶绿体这些小地方也藏着少量。RNA则像快递员一样，专门帮DNA传话，比如新冠病毒就是用RNA复制自己。染色体其实就是包装着DNA的丝状东西，人类有23对染色体，每条都装着大量遗传密码。

为什么说就是DNA和RNA呢？首先DNA是绝大多数生物的遗传主角，前年《自然》杂志的论文说，人类DNA总共有30亿个碱基对，这些碱基排列组合出所有生命特征。不过有些特殊情况必须提，比如花叶病毒专门用RNA当遗传物质，大前年《科学》报道这类病毒占所有病毒的7.3%。更奇怪的是，南极冰层里发现过30万年前的RNA分子，说明RNA确实能长期保存遗传信息。染色体这个说法是老说法了，现在更常说染色体是DNA和蛋白质组成的结构体，但民间还是习惯说染色体携带遗传物质。就像手机充电口，虽然本质是金属片，但大家还是管它叫充电口。