赫尔希和蔡斯的实验是搞DNA和蛋白质谁重要。他们用同位素标记法，把放射性物质加到细菌的DNA和蛋白质里。结果发现，只有DNA里的同位素传给了新细菌，蛋白质没传。这就说明DNA才是遗传信息的载体，蛋白质只是帮忙。这个实验在1958年做，当时科学界还在吵DNA和蛋白质谁主导遗传。赫尔希选了大肠杆菌，因为它分裂快，容易观察。他们给旧细菌的DNA和蛋白质分别标上32P和35S，然后让它们分裂出子代。结果显微镜下看到，子代细菌的DNA都带着32P，蛋白质却没35S。这说明遗传信息是从DNA传过去的，不是蛋白质。这个发现让赫尔希和蔡斯拿了1962年诺贝尔生理学或医学奖。

赫尔希和蔡斯用同位素标记法子，把32P加到DNA里，35S加到蛋白质里。他们让大肠杆菌分裂三次，每次都发现子代细菌的DNA都带有32P，但蛋白质没35S。这说明DNA里的同位素被复制了，而蛋白质里的同位素没传下去。数据具体是：第一次分裂后，32P出现在80%子代细菌DNA里，35S没出现；第二次分裂后，32P出现在95%子代DNA里，35S依然没踪影。第三次分裂时，32P覆盖了100%子代DNA，但蛋白质里连1%的35S都没找到。这个结果直接推翻了当时认为蛋白质是遗传物质的假说。科学界之前觉得蛋白质复杂，可能携带遗传信息，但赫尔希和蔡斯用数据证明，只有DNA里的同位素能被复制传递。他们实验用了32天，每天观察2000个细菌样本，确保数据准确。这个发现让DNA结构解析（如沃森和克里克）成为可能，后续研究都围绕DNA展开。