遗传变异就是种子种下去后长出来的苹果和隔壁树上的不一样对吧？就像你爸妈和你长得不一样那样。这变化可能发生在基因上，比如眼睛颜色变深了，或者脚趾头多长一个。这些变化有的好有的坏，好的让生物适应环境，坏的容易生病。比如种子遇到冷天就变硬，这就是变异在起作用。

为什么种子会变呢？因为每次分裂细胞的时候，基因复制可能会出错，就像抄作业写错字那样。比如人类基因组计划发现每1万碱基对就有1处变异，相当于抄写错误率百万分之十。还有花粉和卵子结合时，染色体可能多带一条少带一条，就像拼积木时多拿一块少拿一块。这些变异有的能传给下一代，有的自己就消亡了。比如西瓜有红有黄，就是不同基因变异的结果。变异多了，生物才能慢慢进化，比如现在的人比古代人更耐寒，就是变异积累起来的。不过变异太多也会出问题，比如癌症就是细胞变异失控。所以变异就像基因的调色盘，既有惊喜也有风险。