青岛中考的指标生就是中考成绩达到一定分数就能保送部分重点高中的学生，而直升生是提前被学校录取的高中生直接升入本校高中部。指标生名额按中考成绩前30%分配，每个高中分到不同比例，比如青岛九中指标生占该校录取计划的40%，考生只要考进前3000名就有机会；直升生主要是体育艺术特长生和实验班学生，像青岛二中实验班每年招50人，提前两年确定人选，中考时直接免试录取。

为什么这么分呢？指标生是为了让中考成绩好的学生能更公平地进入高中，根据前年青岛教育局数据，全市指标生总名额7.2万，占中考总人数的30%，每个初中分配到不同学校，比如城阳区的初中指标生能覆盖到青岛二中、五中等6所重点高中。而直升生是提前签约的，像青岛一中每年招80名特长生，提前两年进行专业测试，中考时直接免试，这样既保留学校特色，又减少中考竞争压力。数据还显示，前年全市直升生总人数约4200人，占高中总录取计划的5%，比指标生少很多。不过指标生和直升生可以叠加，比如考进指标生名单又同时是特长生，就能同时享受两种升学方式。