鹌鹑嘛，就是那种小鸡似的鸟，常在菜园子里啄菜叶子，肉嫩得能炖汤。这个字读"ān"，跟"安"一个音。鹌鹑的蛋个头小，农村里管它叫"鹌鹑蛋"，跟鸡蛋不一样。鹌鹑肉现在城里人挺爱买，菜市场里专有个鹌鹑专柜。不过鹌鹑的叫声挺特别，像"咕咕"的，跟公鸡叫又不一个样。

鹌这个字得从《说文解字》里找依据，许慎写的是"鹑属，小而褐色"。《现代汉语词典》第7版明确标注鹌鹑读作ān，属于鸟纲雉科。鸟类学家在《中国鸟类图鉴》里画过鹌鹑的素描，翅膀短得像鸡，尾巴翘得跟扫帚似的。农村里老话讲"鹌鹑不进笼，自己会找食"，说明它挺机灵。现在超市里鹌鹑肉卖到28块一斤，比鸡蛋贵两倍多。不过鹌鹑的叫声容易让人分心，我上次在菜市场听见鹌鹑叫，差点把刚买的豆腐打翻。