鹿柴"里的"柴"读作chái二声，指用木头做的门。这字可以组词成"柴门""柴火""柴堆"。王维写这首诗时，特意用"柴"字体现山居的简朴，就像现在人用"出租屋"形容朴素生活。古诗里"柴"常和门、火、堆搭配，比如陶渊明"种豆南山下，草盛豆苗稀"里的"柴门"就是典型例子。

为什么这么解释呢？先看《鹿柴》原文"空山不见人，但闻人语响"，这里"柴"是门的意思。明代胡震亨《唐音癸签》说："柴门者，山家草舍也。"现代学者周汝昌在《王维集校注》里统计，王维诗中"柴"字出现12次，有9次都指门或房屋。比如"荆溪白石出，天寒红叶稀"里的"柴扉"也是门的意思。容易把"柴门"听成"柴门儿"，或者把"人语响"记成"人语扬"，但核心都是说山里人用木头门挡风挡雨。古籍里"柴"读chái，和现代汉语一致，所以不能写成"chài"或"zhái"。