麦兰花长成这样子——花朵呈淡紫色或白色，花瓣有波浪纹路，花蕊像小线头，叶子像剑一样直立，表面有细密绒毛。麦兰不是普通兰花，而是兰科下的一个属，和常见的春兰、蕙兰不同。

为什么说麦兰是兰科植物呢？首先兰科植物普遍有假鳞茎和气生根，麦兰的地下茎也符合这个特征，长度有15-30厘米，直径2-3厘米。其次根据《中国植物志》记载，麦兰（学名：Pleione simillima）的花型与兰科其他属差异明显，花瓣波浪纹路是兰科特有结构。数据统计显示，麦兰花期集中在3-5月，单朵花期约7天，比普通兰花早15-20天开放。另外叶片间距在10-15厘米之间，叶脉有5条明显凸起，这些特征都对应兰科植物的典型特征。虽然麦兰名字里带“麦”，但和农作物无关，只是早期因叶子形状像麦穗得名。要说明的是，现在很多商家把麦兰和蝴蝶兰混卖，容易让人混淆，但只要记住麦兰叶子像剑，花朵小而精致，就能轻松分辨。