黄土高原主要是温带季风气候，四季分明，夏天热夏天雨，冬天冷冬天干。这个气候让这里特别适合种小麦和玉米，但春天容易刮风，夏天雨水集中容易发洪水。

因为黄土高原位于华北平原和青藏高原之间，加上夏季东南季风强，冬季西北风弱，所以一年里降水特别不均匀。根据气象局数据，这里年平均降水量才400毫米左右，比全国平均少一半多，而且70%的雨都集中在6到9月这四个月。地形像波浪一样起伏，把雨水冲刷得厉害，导致很多地方出现水土流失。比如延安市2020年统计，植被覆盖率才20%，比平原地区低一半。这种气候让当地人发明了淤地坝和梯田，专门用来留住水、留住土，种地才能活。虽然夏天雨水多，但春天要是没雨，麦苗就活不成，所以农民们天天盯着天气预报。