崔颢写黄鹤楼主要是想表达自己思念家乡和感慨历史人物。他当时在江夏做小官，看到黄鹤楼的历史传说，又想到自己漂泊在外，所以把自然景色和人生感慨混在一起写。

他写的时候才24岁，但已经经历了好多事。黄鹤楼传说有千年历史，崔颢特意用"昔人已乘黄鹤去"开头，既呼应传说又暗指自己处境。诗里"晴川历历汉阳树"是实写江景，"芳草萋萋鹦鹉洲"是虚写心情，这种虚实结合是他故意设计的。根据《唐诗纪事》记载，崔颢当时刚调到江夏，连续三年没升职，这种失意心情正好通过黄鹤楼的苍凉景色表达出来。他故意把"鹦鹉洲"和"黄鹤楼"连用，因为这两个地方相隔三里，但诗里写成"烟波江上使人愁"，把地理距离和情感距离混在一起，这种手法在唐代诗文中很少见。