这首诗用龟和马对比，说虽然龟能活很久，但寿命也有尽头，但老马虽然年老，还是想跑千里。诗人曹操用这种对比，表达人不能只看年龄，要不断努力的精神。

首先诗人用"龟虽寿，犹有竟"开头，说明事物都有极限，接着用"人皆有一死"强调生命有限，但马上转折"树怕空心，人怕失志"，用两个比喻点出主题。重点在"老骥伏枥，志在千里"这两句，曹操当时58岁，刚打完赤壁惨败，但诗里写他像老马一样趴在马厩里，心里还想着跑遍天下。历史记载他这时候确实在准备北伐，所以诗不是空想，而是行动宣言。"烈士暮年，壮心不已"总结，用烈士（有壮志的人）即使晚年，雄心壮志也不会停止。数据证明，曹操写这首诗时正被孙权围困在许昌，但后续仍多次北伐，完全符合诗里说的精神。

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龟虽寿犹有竟人皆有一死树怕空心人怕失志老骥伏枥志在千里烈士暮年壮心不已。虽然龟有寿命但仍有尽头所以诗人说人不能只看年龄要不断努力。曹操当时58岁刚打输赤壁之战但诗里写老马趴在马厩还想跑千里。历史记载他这时候确实在准备北伐所以诗不是空想而是行动宣言。两句总结烈士即使晚年雄心壮志也不会停止。