煤气灶打火时会先喷出小火苗点燃燃气和空气的混合气体。当燃气和空气比例合适时，小火苗会正常燃烧；如果燃气泄漏过多，混合气体达到爆炸极限，遇到点火火花就会突然爆炸。比如当甲烷浓度超过5%但低于15%时，遇到火源就会爆炸。

因为煤气灶爆炸是混合气体达到爆炸极限触发的，所以这个现象分两种情况：正常情况小火苗燃烧需要燃气和空气按1:14.7配比，而爆炸发生在超过这个范围时。比如当燃气压力传感器损坏，导致燃气持续喷出（实验数据显示压力超过3kPa就会泄漏），混合气体浓度达到爆炸范围时就会爆炸。另外点火针积碳或火孔堵塞（据统计有23%的爆炸案例与点火装置故障有关），导致点火火花能量不足，反而让混合气体提前达到爆炸浓度。当混合气体浓度在爆炸极限内时，正常点火会燃烧；但若浓度超过这个范围，比如灶具漏气导致甲烷浓度达8%，遇到点火火花就会瞬间爆炸。这种浓度变化需要0.1秒内完成，所以爆炸是瞬间发生的。