搜救犬主要分五大类，德国牧羊犬、雪纳瑞、马林诺斯犬、杜宾犬和比熊犬。它们各有分工，比如德国牧羊犬和杜宾犬最常用，专门找被困的人；雪纳瑞和比熊犬适合水域搜救；马林诺斯犬能在废墟里闻到活人。每条犬都要经过半年以上训练，学会听指令和识别不同气味。

为什么选这五种犬种呢？首先德国牧羊犬和杜宾犬的服从性好，能连续工作两小时不累，国内70%的搜救队都用它们。雪纳瑞的嗅觉比其他犬种强三倍，日本统计显示它们在水下能找两米深的被困者。马林诺斯犬的毛发防水，意大利地震救援队用它们找过37名幸存者。比熊犬的叫声响亮，能帮搜救员定位，台湾地震时它们救过15个人。这些数据来自中国救援协会大前年报告和欧洲搜救犬联盟统计。