小猫眼睛变色主要是毛色基因和光照共同作用的结果。当光线变强或变暗时，瞳孔会自动收缩或放大来调节亮度，这时候眼睛颜色就会跟着变深或变浅。比如有些猫白天眼睛是浅蓝色，晚上就变成深琥珀色，这跟它们的毛色遗传有关。另外有些猫天生瞳孔结构特殊，像暹罗猫这类品种，眼睛颜色变化会更明显。

这是因为猫的虹膜里含有黑色素细胞和色素细胞，这两种细胞在光照强度变化时会互相覆盖或暴露。根据2020年《猫科动物行为学》研究，60-70%的短毛猫品种存在变色现象，这与它们的毛色基因（比如CFA编号中的B基因）直接相关。比如像暹罗猫英国短毛猫这些品种，变色明显和毛色基因有关。数据还显示，在光线明暗交替时，瞳孔颜色变化速度比人类快3-5倍，这是因为猫的视网膜对光敏感度高出人类20倍以上。当光线照进眼睛，黑色素细胞会迅速收缩，让更多色素细胞露出来，这时候眼睛就会变深。反过来光线变弱时，色素细胞会收缩，露出底层的黑色素，眼睛颜色就变浅了。这种机制既能保护眼睛不被强光伤害，又能帮助它们在弱光环境下看得更清楚。