黄家驹学吉他主要是自己看杂志学，早期听英文歌模仿指法，后来找朋友教和弦。他写的歌大多讲社会问题，比如《海阔天空》想表达理想主义，《大地》批评环境污染。歌曲里很多粤语歌词，用简单句子带出大道理，像《光辉岁月》用钢琴伴奏配合歌词，让人听懂南非种族歧视的痛。

他16岁加入乐队，19岁成为主唱，期间每天练琴6小时，从弹英文歌到改编中文歌。数据显示，1988年《生命之河》专辑销量破百万，演唱会观众超300万人次，证明他的音乐能引起共鸣。乐评人王德威说“黄家驹用吉他讲社会故事，比电影更直接”。他歌曲里常出现“天空”“大地”等意象，比如《AMANI》用非洲地名呼吁和平，歌词里“不要放弃”被翻唱过200次。早期录音设备差，他靠听黑胶唱片纠正音准，后来用磁带反复练习。歌曲里藏着很多隐喻，像《真的爱你》表面写亲情，实则讽刺社会冷漠。他去世后，他的吉他被拍卖出80万港元，说明他的音乐价值被认可。